Un gato enamorado de la barrica.

Que Italia es un hervidero de ideas así como un foco de continuas novedades en el mundo de la cerveza desde hace ya muchos años, no creo que sorprenda a nadie. Y es que a pesar de que llevan muchos años compitiendo con una cultura tan arraigada como es la del vino, no son pocos los elaboradores de cerveza que han salido triunfantes con productos realmente reseñables en cuanto a calidad se refiere.

Personalmente empecé a descubrir algunas de las maravillas que el país transalpino nos ofrecía desde hace un año y medio más o menos. Desde ese momento me he ido enamorando cada vez más de su punto de excentricidad y de creatividad, pero también al ver como se pueden hacer bien las cosas desde un principio.

Dentro de la gran cantidad de nombres y marcas que este país arropa, podemos encontrarnos al archiconocido a la par que peculiar Teo Musso y sus Baladin, a las afamadas Birra del Borgo, pero también encontramos muchísimas otras cerveceras realmente interesantes como Barley, Toccalmatto, Civale, Birrificio Italiano, Lambrate, RuRale, además de un largo etcétera.

Hoy os voy a hablar de una de ellas, Revelation Cat (de la cual ya os comenté una de sus cervezas), cuyos productos tuvimos la suerte de conocer el año pasado en la feria de Mediona. Detrás de esta cervecera se encuentra Alex Liberati, propietario también de uno de los templos mundiales de la cerveza por su selección de barriles y cervezas en botella, la Brasserie 4:20, situada en Roma.

Esta cervecera sigue la curiosa y productiva costumbre de elaborar la mayor parte de sus cervezas en las instalaciones de otros fabricantes, siguiendo el modelo con el que otros cerveceros también han triunfado, entre ellos por ejemplo Mikkel Borg y sus Mikkeller.

Como os decía, Revelation Cat elabora cervezas en las instalaciones de varios fabricantes, por ejemplo Proef en Bélgica, De Molen en Holanda o Ramsgate en Reino Unido. También han hecho colaboraciones con algunas de las más afamadas cerveceras del momento, entre ellas la ya citada Mikkeller (Dinamarca) y Port Brewing (USA).

Fruto de estas cooperaciones sacaron una interesante serie, la Single Dry Hop, trabajando junto a tres de los elaboradores de cervezas lambic de mayor prestigio, como son 3 Fonteinen, Girardin o Boon. En esta serie podemos encontrar cervezas lambic elaboradas con diferentes tipos de lúpulo (Amarillo, Saaz, Simcoe, Warrior, Chinook, Nelson Sauvin...).

Pero hoy me quiero centrar más en otra de sus interesantes creaciones, la Woodwork Series, elaborada en las instalaciones de Proef.

La idea de esta serie es muy sencilla, y de hecho cada día hay más cerveceros que están realizando experimentos similares. Alex quiere comprobar el efecto que aportan diferentes maderas sobre una misma base, en este caso una Imperial IPA fuerte y seca de unos 11º de alcohol. En sus ingredientes podemos encontrar una sola malta (Munich), una levadura neutra y un solo lúpulo, el Nelson Sauvin, el cual cada vez más goza de un mayor número de adeptos pese a su lejana procedencia (Nueva Zelanda).

Por un lado se embotella la base sin añejar y por otro lado se deja esta misma base durante 5 días en tres tipos de barricas, con la particularidad de que estas son nuevas. Esto no es algo habitual, ya que normalmente este tipo de experimentos se suelen hacer con barricas que en su interior contuvieron whisky, vinos procedentes de Borgoña, Burdeos o Porto u otros muchos caldos. Según los elaboradores, con estas barricas "vírgenes" se resalta más el carácter de las maderas (que para el caso que nos ocupa son de roble francés, roble americano y acacia).

El otro día tuvimos la oportunidad de comparar la base con los ejemplares de roble francés y americano. Aunque existían pequeños matices que las diferenciaban, la realidad es que estos no eran tantos como se podía esperar. En general, se trataba de cervezas sabrosas, bastante secas y un punto “licorosas” hacia el final, pero a pesar de ello se dejaban tomar bastante bien (a pesar, repito, de sus 11% de alcohol). Nos recordaron a barleywines un punto secas más que a una IPA o imperial IPA. Además, y como es lógico, en los dos casos de barrica se apreciaban una ligeras notas aportadas por la madera nueva (imaginar algo así como astillas de madera mojadas con licor, más o menos…), pero bien es cierto que aquellas cervezas hechas con barricas de whisky o vinos suelen dejar bastantes más matices que en este caso. Así que en conclusión, y según nuestra humilde opinión, el experimento no pasa de ser una mera curiosidad en la que quizás aquellas narices y/o paladares más afinados puedan apreciar una mayor cantidad de diferencias.

P.D. Intentando recopilar las diferentes variedades de esta serie para poder hacer la comparativa, nos encontramos con algunas novedades a destacar. Y es que existe una serie más reciente que la nuestra, con 110 IBU en lugar de los 70 que tenían las tres que he citado. Además, las nuevas poseen 7 días de añejado en barrica en lugar de los 5 que yo os había mencionado, y son algo más oscuras (23,57 en la escala de color respecto a los 15 de las nuestras). En mi opinión, quizás todos estos cambios sirvan para potenciar mucho más las notas de madera que se buscan. Por si fuera poco, además existe otra versión mixta que combina las barricas de roble francés con la de acacia, para rizar más el rizo.