Pensando en calificaciones y medallitas...

Para el post de las Reflexiones de un Hophead de este marzo tenía pensado un tema bastante interesante pero al igual que ocurrió el mes pasado, una cuestión con la que no contaba que por otra parte ya ha sido tratada alguna que otra vez, me ha hecho dejar ese tema para más adelante. Y es que aquellos que estéis al tanto de los foros y blogs en inglés seguramente os habréis enterado de que Ratebeer ha sacado sus Ratebeer Best 2012 hace menos de una semana, es decir, supuestamente la crême de la crême de la cerveza durante el año anterior.

El que más y el que menos ha consultado alguna vez esa conocida web en la que se encuentran inventariados y clasificados por nota infinidad de fabricantes, cervezas, bares, brewpubs y un largo etcétera de cosas relacionadas con la cerveza aunque se encuentren en la esquina más inhóspita del mundo. Aunque en verdad, eso no es más que la punta con más seguidores, ya que además existen algunas cosas interesantes (haberlas haylas…).

Aquellos que hayáis dedicado un tiempo suficiente a observar detenidamente los datos de los famosos podios y clasificaciones seguramente habréis detectado que hay datos como mínimo peculiares. Si alguna vez habéis mirado alguna cerveza quizás os hayáis topado con que quizás esté valorada muy a la baja mientras que otras, frecuentemente norteamericanas, poseen casi siempre notas muy superiores, algo que aunque no debiera ser así, es fácil de explicar dada la enorme cantidad de “raters” norteamericanos que participan en esa web.

Pero volviendo con la razón del post (que me voy por los cerros de Úbeda como casi siempre… ;P) como no tenía otra cosa mejor que hacer, ayer por la tarde me puse a revisar detenidamente los resultados de estos “top 2012” y me encontré con varios datos como mínimo curiosos que cito a continuación.

Entre el listado en el que se clasifican a los 100 mejores cerveceros del mundo, podemos ver que entre los 10 primeros solamente hay un elaborador de fuera de USA, Struise Brouwers. Y dejando de lado el justo mérito que tienen éstos genios de Flandes, no me diréis que el número no es curioso… Pero es que la cosa no es mucho mejor si nos fijamos en los 50 mejores, ya que en ese caso solamente existen 10 cerveceros de fuera de USA, y de los cuales 5 son belgas. Y mirando el listado completo vemos como 67 son de USA y 33 de otros países, con la siguiente distribución:

USA – 67 / Bélgica – 9 / Alemania – 4 / Dinamarca - 4 / Canadá – 3 / Inglaterra - 3 / Escocia 2 / Holanda – 2 / Noruega – 2 / Italia – 1 / Nueva Zelanda – 1 / Suecia - 1

No me diréis que no os llama la atención la falta de algún país y sobretodo un mayor número de representantes en algunos de los presentes… Pero avancemos.

En ese mismo listado también podemos ver como actúan las modas ya que entre los 4 primeros países que son de fuera de USA, encontramos que la citada Struise (nº9), De Molen (nº12) o Mikkeller (nº16) no llevan más de 10 años en la palestra (solo se salva Westvleteren en la posición número 13 y ya sabemos la burbuja que ésta cervecera suele generar). ¿Es esto signo de que las mejores cervezas que podemos encontrar las elaboran los cerveceros modernos? Creo que más o menos estaremos de acuerdo con que no es necesariamente así.

Otro ejemplo al respecto de lo citado en el anterior párrafo. Entre esos 100 mejores existen 4 cerveceras de Dinamarca (después de Bélgica es el segundo país mejor situado sin contar los USA). Creo que no me equivoco si digo que las 4 (Amager, Beer Here, Evil Twin y Mikkeller) no superan los 6 o 7 años de antigüedad. Y un clásico, Reino Unido, tiene colocadas 5 cerveceras (porque junto Inglaterra y Escocia, que están separadas en la lista): Brewdog, The Kernel, Harviestoun, Samuel Smith y Thornbridge. Si no me vuelven a fallar las cuentas creo que solamente Samuel Smith y Harviestoun superan los 10 años.

Siguiendo con la misma lista (que como veis da para mucho…), algo que me sorprende no por calidad (que es más que contrastada) sino por la anormalidad de aparecer en éstas listas, es encontrar a 4 representantes de Alemania: Schneider, Ayinger, Weihenstephan y Heller (Schlenkerla para los amigos). Lo curioso es que quitando a Aying, las otras tres aparecen consecutivamente, con los números 61, 62 y 63. Casualidades de la vida.

Bélgica logra meter a 9 representantes, que en orden creciente son: Struise, Westvleteren, Rochefort, St. Bernardus, Cantillon, Dupont, Het Anker, Fantome y Achouffe. Clásicos casi todos ellos merecidamente reconocidos sí, pero típicos y tópicos en cualquier clasificación al respecto que se precie. Nada que añadir.

Pero volviendo con los números generales, me parece algo curioso ver como dejando a un lado los EEUU y los 4 países europeos citados líneas más arriba (U.K., Dinamarca, Bélgica y Alemania) sólo encontramos en todo el mundo a dos representantes holandeses (el lógico De Molen pero la gran sorpresa de Koningshoeven/La Trappe), tres europeos nórdicos que se suman a la citada Dinamarca (Nogne y Haandbryggeriet de Noruega y Dugges de Suecia), un italiano (B. del Borgo), un neozelandés (8 Wired) y 3 canadienses (Dieu Du Ciel, Charlevoix y Unibroue). Ni rastro de Rep. Checa o de otros países. Pero volviendo con las teorías conspiranoicas, también me parece singular que de los 12 últimos países del listado haya 6 de fuera de USA, como queriendo compensar un poco el “desbarajuste casero”.

De las numerosas categorías de que consta el Ratebeer Best 2012, quisiera centrarme en otra más, y con esto termino. Me refiero al listado de las 50 mejores cervezas del mundo. En él podemos ver varias cosas:

- En total encontramos 17 de 50 no estadounidenses (algo es algo…): Westvleteren, Cantillon, 3 Fonteinen, Mikkeller, De Molen, Struise…

- De las 5 mejores cervezas hay 3 europeas: la incombustible Westvleteren en la primera posición, la Närke Stormakporter en el número dos y la Rochefort 10 en quinta posición.

- Pero ahora se empieza a enredar la cosa. Si nos fijamos en las cerveceras que elaboran las cervezas no estadounidenses, podemos ver cómo las 17 cervezas en realidad pertenecen a 10 fábricas únicamente, llevándose la palma Cantillon y Mikkeller con 3 representantes cada una, y Struise, Westvleteren y 3 Fonteinen dos para cada una. Pero es más, no sé que opinarán aquellos que no sean muy amantes de las elaboraciones yankies o belgas ya que solamente Narke (Suecia), De Molen (Holanda), Mikkeller (Dinamarca) y Dieu Du Ciel (Canadá), logran colar alguna muestra suya entre las 50.

- Pero sigamos dándole vueltas a la cosa y veamos los estilos. En ese sentido podemos ver que nada más y nada menos que 25 de las 50 cervezas son imperial stout (arrea con el dato…). De las 25 restantes hay 7 imperial IPA (¿como puede ser?...^^), 7 lambic/gueuze/sour ale, 5 quadrupel/belgian strong ale, 2 barleywine, 2 american strong ale y finalmente 2 curiosidades, una old ale de Michigan y, atención, una berliner weisse con fruta de la pasión y pitaya (ésta situada ni más ni menos que en el número 8 de las 50 mejores). Sacad vuestras propias conclusiones…

Y antes de terminar, aunque sea únicamente una curiosidad, destacar que los que vivimos en la península podemos estar orgullosos de que la gente de todo el mundo ha decidido que al lado de 28 bares/cervecerías de USA, 5 de Bélgica, y un sinfín de lugares más hasta sumar 50 (aquí ya aparece R. Checa, Francia…), podemos encontrar el Drunk Monk de Mataró, la cual cosa, aún siendo tomada con pinzas, no deja de ser tremendamente meritorio.

Ya para terminar, a lo que quería llegar con todo esto (que venga a ser dicho de paso me ha costado lo mío sacarlo, no os creáis ;P), es a que conozco mucha gente (algunos de ellos llevan tiendas online o físicas, otros bares, otros son elaboradores, algunos escriben blogs…) que siguen a pies y juntillas lo dicho en esa u otras webs de calificación, algo totalmente respetable, quede esto bien claro. Pero viendo los datos anteriormente expuestos (y otros que he preferido no poner para no hacerlo muy largo), me pregunto si realmente tiene sentido prestar atención a todo esto como creyentes obcecados ante una verdad muy parcial, partidaria e incompleta, como si no hubiera otra palabra sagrada que nos guiara a todo el rebaño de cerveceros, o si por el contrario éstas webs no dejan de ser una herramienta útil en algunos casos pero que deben tomarse con muchas pinzas en la mayoría de los casos. No sé, en mi opinión quizás éstas clasificaciones sean un estudio bastante pormenorizado al respecto de lo que más mueve por el mercado estadounidense, pero fuera de eso tomar un listado que no contempla algunos estilos clásicos verdaderamente interesantes y que ofrece una desmedida homogeneidad estilística como la línea a seguir me aburre sobremanera. Pero bueno, esto es sólo una opinión. ¿Cómo lo veis vosotros?