Excentricidades con metafísica…

Para empezar la recientemente creada sección de las Reflexiones de un Hophead tengo pensado un tema que podría parecer un contrasentido viniendo de alguien que se jacta de ser un “adicto” al lúpulo y, en menor medida, a las cervezas llamémoslas especiales, rarezas o directamente frikadas. Pero hace un tiempo que vengo notando cómo lo que antes eran simples excentricidades aisladas de cuatro cerveceros con unas pocas ganas de protagonismo, ahora se ha convertido en algo más frecuente.

Muchos recordareis aquella batalla etílica que en ocasiones pareció tener tintes más históricos que lo que se esperaría de una simple disputa entre dos cerveceras. A un lado del ring, una escocesa y sus animales disecados como envoltorio, al otro, una bávara con un nombre casi imposible de pronunciar. El premio, ver quien iba más allá con el grado de alcohol. Lo mejor es que tras tanto alboroto vino una holandesa de la que casi nadie habló y sin levantar tanta polvareda se quedó (y así sigue a falta de algún nuevo iluminado) con el premio. Pero en el fondo todos sabíamos que el afán comercial y el aparecer en todos los corrillos cerveceros era realmente el premio deseado.

Al mismo tiempo que esta contienda tenía lugar, otros empezaban a apuntar con elaboraciones cuyo mayor estandarte era el tener la mano más larga con el lúpulo. Ya sabéis, la batalla por los IBUs… Y es que la barrera que no hace demasiado tiempo suponía el 100 en esa escala, en la actualidad la sobrepasa hasta el cervecero más “micro”, “nano” o “pico” que se precie. Lo mejor y más sorprendente, que existe un umbral reconocido de percepción sensorial a partir del cual, por mucho que lo rebasemos, no llegamos a percibir diferencias, sea cual sea el numerito de IBUs. Pero por lo visto eso no importa.

Además, y siguiendo con los IBUs, por si no fuera suficiente, ese número mágico que genera tanta atracción nos informa tan poco del amargor de una cerveza como lo pueda hacer su color, su turbidez, o la tipografía de su chapa o etiqueta. O sea, nada de nada. Y es que de sobras es conocido que los compañeros de olla de mi querida florecilla verde son tan importantes o más para aportar amargor que el hecho de que tenga 150, 500 o 32.46 IBUs.

Pero aún así la batallita sigue en pie y continua dando que hablar (y de comer) a muchos, supongo que a la espera de que alguien lance la cerveza con más “X” (tampoco se trata de dar ideas…) para que salga un segundo avispado con ganas de ir más allá que el primero y así tener un nuevo escenario de contienda dispuesto, abandonando la batalla de los alfa-ácidos sin pena ni gloria.

En definitiva, y por empezar a concretar, la cuestión por la que me decido a escribir este post y que realmente me llama más la atención no es si los IBUs acaparan más de lo que deberían como en otro tiempo lo hiciera el alcohol. Y es que en realidad todo esto no deja de ser la punta de un iceberg cada día más grueso en el que las rarezas, los números y en general la fachada toman más protagonismo que la cerveza en sí. ¿Os suena de algo una serie hecha con 7 barricas distintas (probablemente a día de hoy sean más)? ¿Y que tal la costumbre cada vez más extendida de las colaboraciones entre cerveceras cuanto más conocidas y extremas mejor (que últimamente tiende más hacia el ménage á trois que al ya clásico dueto entre cerveceras)? No se si me explico. Las singularidades, excentricidades, tiradas limitadas, cervezas caras, “experimentos”, y demás adjetivos que podrían agrupar a todo este tipo de elaboraciones siempre han existido, y en el fondo esto no es lo que me molesta ya que algunas veces hablamos de cervezas cojonudas. Lo que en realidad me cansa es que todo esto se convierta en una moda, en algo que se nos venda como la norma y no precisamente como lo que es, algo fuera de lo común.

Desde hace más o menos 2 años, coincidiendo con el último estirón que la cerveza ha dado (y lo sigue haciendo) por la península, veo estanterías de tiendas y cervecerías cada vez más repletas de este tipo de elaboraciones, en claro perjuicio de otras cervezas sobre el papel con un corte más humilde (por precio y/o publicidad, que no por calidad). Y al final, con tanta competencia haciendo malabarismos, parece que una cerveza no pueda destacar si no lleva asociada alguna peculiaridad.

Y siempre que pienso en esto nunca termino de ver quien es el responsable, si los propios clientes que pedimos variedad, los dueños de las tiendas y las cervecerías por querer desmarcarse trayendo elaboraciones distintas, las propias cerveceras que elaboran productos cada vez más pensando en el envoltorio (entiéndase envoltorio como todo lo que no sea el líquido en sí) o todo ello junto. Supongo que esto sería otro dilema metafísico similar a aquel de si fue primero la gallina o el huevo. Así que para no darle más vueltas al tema, creo voy a dejar aquí este primer post de reflexión en voz alta.

¿Cómo lo veis vosotros?