Frikicata en La Boutique #08.

Otro mes más queda atrás, pero también otra “frikicata” más y otra estupenda jornada más alrededor de unas buenas cervezas y sobretodo de buenos amigos. Entramos en meses en los que el mercurio parece crecer sin límite en Valencia y para combatir ese calor soporífero nada mejor que unas buenas cervecitas, ¿no os parece? A continuación os dejo las reseñas de las siete cervezas que disfrutamos en esta ocasión.

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Against the Grain - Bay and Pepper your Bretts (USA. Estos cerveceros de Kentucky cuyas elaboraciones siempre van engalanadas con una imagen que va entre lo macarra y el humor negro, en este caso nos brindan una saison elaborada con hojas de laurel y pimienta india Tellicherry, rematada con Brettanomyces y hecha en colaboración con el chef Josh Lehman. En copa destaca el prominente aroma a pimienta tipo Jamaica (no conozco la Tellicherry), y en boca es cítrica y seca, un punto floral, con el recuerdo a Brett presente pero no predominante más allá de esa sequedad, y el laurel aparece vagamente. Una saison muy particular, sin excesos pese a los adjuntos, ligera, fresca y agradable.

Rulles & Tilquin - Stout Rullquin (Bélgica). Colaboración entre Rulles (cervecera belga centrada en estilos clásicos como dubbel, tripel…) y Tilquin (mezcladora de lámbicas). Concretamente se trata de un blend consistente en 7/8 de Rulles Brune (también conocida popularmente como Stout de Gaume) y 1/8 de lámbicas de un año, y todo el conjunto se envejece 8 meses en barricas de roble y se deja otros 6 meses en botella. En copa es verdaderamente curiosa, domina claramente la base lámbica pese a ser únicamente 1/8 de la mezcla, destacando como protagonistas las notas cítricas e incluso algo acéticas, seca, con mucha presencia de barrica pero no tan extrema ni “salvaje” como otras elaboraciones espontáneas, con un tímido contrapunto maltoso, en el que destaca el caramelo y un punto de café hacia el final. Una cerveza distinta, más encasillable como cerveza espontánea que de Stout, pero muy interesante.

Le Trou du Diable - Dulcis Succubus (Canadá). Esta cervecera canadiense nos ofrece una saison con lúpulos australianos y neozelandeses envejecida 6 meses en barricas que anteriormente contuvieron vino blanco californiano con podredumbre noble. En copa destacan notas a confitura de naranja y miel, uva blanca, notas vinosas y a madera, vainilla, acompañadas por un punto fresco a manzana, limón e incluso fresita que cortan el conjunto dulzón, con una ligera acidez y una carbonatación comedida que acentúan la sensación de vino dulce tipo Sauternes, con una sensación agridulce y ligeramente astringente,. Una cerveza muy compleja en la que la barrica y las notas que de ella derivan tienen mucho protagonismo.

The Hop Concept - Dank & Sticky (USA). Elaborada en Port Brewing, se trata de una IPA perteneciente a una serie de cuatro elaboraciones estacionales del mismo estilo, tres de ellas con adjuntos como zumo de pomelo, piel de naranja o limón, y ésta que nos ocupa sin nada de extraordinario más allá de un conjunto de 7 lúpulos estadounidenses (Columbus, Chinook, Centennial, Exp. 05256, Simcoe, Mosaic, and Comet). En copa destaca un arrollador golpe aromático de lúpulo que recuerda a fruta tropical como piña y pomelo, muy golosa y sugerente, pero rápidamente se ve acompañado por notas resinosas y florales intensas, un amargor también destacable contrarestado levemente por la base maltosa y acaramelada, con un cuerpo bastante superior al de una IPA americana al uso, llegando a mostrar cierta calidez según avanza el trago. Un golpetazo de lúpulo.

The Lost Abbey - 10 Commandments (USA). Producida por Lost Abbey, la mitad belga de esta cervecera estadounidense afincada en San Marcos que comparte techo con elaboraciones mayoritariamente de corte lupulado bajo el sello de Port Brewing. En este caso se trata de la cerveza de aniversario de la casa, elaborada una vez al año, con Brett, pasas y romero. En copa ofrece las esperables notas de una cerveza belga tostada y corpulenta al uso, caramelo, fruta desecada como uvas pasas, algo de manzana asada, regaliz, un punto especiado de anís estrellado, algo de cacao, y a ese conjunto se le suma el romero de forma elegante, aportando frescor e integrándose bien en el conjunto complejo. Muy equilibrada, con el elevado alcohol (12%) aportando calidez sin hacer el trago molesto ni pesado. Una elaboración muy recomendable, equilibrada pero que no esconde su carácter belga.

3 Floyds & Mikkeller - Majsgoop (USA). La enésima colaboración hecha entre los “metaleros” de Indiana y el gypsy brewer danés, pertenediente a una serie de Barley Wines elaboradas cada una con un cereal (Hvedegoop con trigo, Boogoop con alforfón, Oatgoop con avena, Risgoop con arroz, Ruggoop con centeno...) y en este caso concreto utiliza maíz. Se trata de la versión americana, ya que esta misma cerveza también se elaboró en Europa y se diferencian por la chapa de 3 Floyds o una chapa genérica. En copa destaca claramente su carácter extremo, corpulenta y muy descompensada, con mucho lúpulo cítrico y sobretodo muy amargo por un lado y por otro una base dulce y acaramelada que no consigue compensar tanto lúpulo, dando como resultado una cerveza en la que cada elemento va por su lado y sin la cohesión deseable y tan propia de una buena Barley Wine en la que todos los elementos bailan en armonía.

Fifty Fifty Eclipse - Buffalo Trace (USA). Por tercer mes consecutivo cerramos sesión con esta Imperial stout envejecida en diferentes tipos de barrica y diferenciadas externamente únicamente por el color de la cerca que envuelve el cuello, en este caso amarilla. En copa ofrece notas a chocolate negro acompañadas por las esperables notas a coco y vainilla y licorosas del Bourbon, sutiles y bien integradas en el conjunto, con una carbonatación muy fina dando una agradable sensación sedosa, el elevado alcohol presente en forma de una calidez delicada a lo largo de todo el trago. Como único pero, quizás se eche en falta un poco más de cuerpo para conseguir un trago más redondo, por no mencionar el hecho de que habiendo probado otras de sus hermanas, más ricas en matices derivados del Bourbon, esta se queda simplemente en una gran Imperial Stout en barrica en la que quizás su elevado precio la penalice más que por ejemplo en su hermana envejecida con Elijah Craig 12 years.

Llegados a este punto, y como en ediciones anteriores, valoramos todas las cervezas de forma individual y anónima llevándose las notas más altas la Lost Abbey 10 Commandments y la Hop Concept Dank & Sticky en primer y segundo lugar respectivamente, y cerrando el podio de honor la Fifty Fifty. Como cerveza que menos gustó quedó la colaboración entre 3 Floyds y Mikkeller.

Las cervezas de la sesión.

Y hasta aquí la sesión de junio. El mes que viene habrá más y mejor, si es que el calor levantino no arrasa todo lo que encuentre a su paso, que al plan que va es bastante previsible. Hasta entonces,

Salut!

Frikicata en La Boutique #07.

Como todos los últimos miércoles de mes, la semana pasada celebramos la última “frikicata” en La Boutique de la Cerveza de Valencia. Esta vez menos una todas las cervezas fueron estadounidenses, teniendo especial protagonismo el lúpulo en cuatro de las siete cervezas degustadas, hecho muy poco habitual en nuestras sesiones. Sin más os dejo con las impresiones que nos causaron.

Biir 4B Oude Gueuze 2014 (empresa en Barcelona, elaborada en Bélgica). Por fin le echaba el guante a esta Oude Gueuze de la que tanta gente hablaba tan bien. Se trata de un blend de cuatro lámbicas envejecidas respectivamente 1, 1 ½, 2 y 3 años. Gueuze con una presencia notable de la madera, destacan notas a frutas cítricas como limón y también en menor medida a uva blanca y grosella, pero también acéticas, con un punto elevado de carbonatación, sin tanta complejidad ni intensidad como otras espontáneas del estilo pero muy disfrutable e interesante. También concluimos que un poco de guarda le podría venir estupendamente para redondear esa carbonatación.

Almanac Golden Gate Gose (USA). Ejemplar de un estilo alemán prácticamente extinto hace unos años que ahora parece vivir su segunda juventud. Probada hace meses me pareció mucho más liviana y equilibrada, pero esta botella poseía una acidez láctica algo más evidente, recuerdos cítricos, a manzana y a hierbas aromáticas como romero y un punto a salvia (en la receta lleva hierba luisa), algo de coriandro también pero con el punto salado muy poco presente comparado con otros ejemplos modernos del estilo. En definitiva una cerveza ligera y refrescante, peculiar pero no agresiva para paladares poco avezados a cervezas tan particulares.

Ballast Point Sculpin IPA (USA). Una de las grandes IPAs de la costa oeste estadounidense, de aspecto muy limpio, con una nariz tremendamente atractiva en la que destacan notas a pomelo, naranja y pino sobre una base acaramelada bien trabajada, y estas mismas notas en boca, con un punto de amargor muy bien balanceado y ni rastro del alcohol. Una IPA estadounidense espectacular, muy equilibrada pero rebosante de sabor que hace honor a toda la fama que la precede.

Ballast Point Grapefruit Sculpin (USA). Versión de la Sculpin IPA con pomelo añadido, que potencia mucho más las notas del lúpulo Cascade. Es más golosa y cítrica que su hermana pequeña, con notas a naranja sanguina, limón, por supuesto pomelo, golosina de fruta tropical (en la degustación comentamos que entre mango y papaya), con el punto de amargor justo y necesario cortando toda esa fruta y una buena base acaramelada pero nada empalagosa compensando todo y consiguiendo un trago redondo y tremendamente disfrutable. Simplemente sensacional y nada que objetar a su doble 100 en RB.

Ballast Point Big Eye (USA). Otra IPA de la reconocida cervecera californiana, en este caso nuevamente posee un aspecto ambarino claro, limpio y atractivo, pero tanto en nariz como sobretodo en boca posee una presencia muy intensa de lúpulo resinoso y un punto cítrico también, algo más agresiva y no tan equilibrada como los dos ejemplos anteriores, con un final amargo y seco notable. Una buena IPA resinosa y menos golosa que muchos ejemplos actuales del estilo tan centrados en ofrecer recuerdos a frutas tropicales.

Ballast Point Dorado (USA). En este caso nos encontramos una Imperial IPA con un punto de calidez y alcohol notable en boca, con una base maltosa importante pero que deja el suficiente protagonismo al lúpulo tanto en los recuerdos resinosos, herbales, cítricos como mandarina y naranja, florales y también fruta tropical como mango, así como en su largo final amargo. Muy buena Double IPA a la que únicamente le echaría en falta algo más de base maltosa contrarestando ese alcohol y calidez.

Fifty Fifty Eclipse Elijah Craig 12 Years (USA). Al igual que el mes anterior volvimos a cerrar la sesión con otra Eclipse Imperial stout de la californiana Fifty Fifty, en este caso envejecida en barricas del bourbon Elijah Craig 12 Years. Además de su atrayente aspecto y su fugaz espuma beige, destacaría su complejísima nariz, con notas a café y cacao, licorosas y a bourbon, los clásicos puntos de coco y vainilla, calidez alcohólica y un final amargo torrefacto nada desagradable e integrado en un conjunto muy armonioso disfrutable más aún por su textura sedosa. Comparada con la Eclipse 4 Roses del mes anterior, esta Elijah Craig se llevó muchísimos más halagos, y eso que la primera fue la que más gustó en mayo.

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Para terminar, y al igual que en la anterior edición, decidimos votar y ordenar las cervezas según preferencias de cada uno quedando así el podio final: Fifty Fifty, Ballast Grapefruit Sculpin y Ballast Sculpin. En última posición quedó la Biir pese a ser tener seis de las ocho valoraciones por encima del 7, pero ya se sabe que las lámbicas generan tantos amores como antipatías…

Sin más y esperando a ver cómo se presenta la captura del próximo mes…

Salut i bona birra!

Frikicata en La Boutique #06.

Hace unas semanas celebramos la sexta edición de las “frikicatas” en La Boutique de la Cerveza de Valencia y como es habitual aquí os dejo las notas e impresiones que causaron las diferentes cervezas. Ésta vez hubo 7 cervezas (más la habitual sorpresa invitada del amigo Quique): tres canadienses y cuatro estadounidenses, todo un monográfico norteamericano al igual que el mes anterior. Sin más os dejo con las cervezas.

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Hopfenstark - Saison Station 16. Nos encontramos ante una de las tantas nuevas cerveceras canadienses que han aterrizado recientemente por estos lares, en este caso una saison de centeno, lo cual pintaba bastante interesante. Ofrece un carácter marcadamente afrutado y una sensación menos fresca que otras representantes del estilo, seca y algo terrosa como es propio del cereal utilizado y con una sensación incluso ligeramente alcohólica para tener tan solo 6,5%. Saison atípica que no terminó de ganarse a los contertulios, más amantes de ejemplares del estilo más frescos y cítricos.

Three Floyds - Space Station Middle Finger. Había bastante expectación por probar esta APA de estos genios de Indiana, pero en este caso la botella había sobrepasado el punto de frescor mínimamente deseable para el estilo y más aún para su coste. En nariz estaba mucho más plana de lo esperado y solo destacaban unos ténues recuerdos cítricos mientras que en boca hacía gala del habitual equilibrio maltoso de esta cervecera con un predominante carácter acaramelado al que se le unían recuerdos a pomelo y algo de naranja además de un amargor moderado. Habría que intentar reprobarla fresca para hacer una valoración más justa.

Three Floyds - Chevalier Bertrand du Guesclin. Si la anterior  3 Floyds decepcionó bastante, ésta “Sour” con arándanos y envejecida en barrica de vino fue una de las grandes ovacionadas de la velada. Ofrece una acidez notable pero muy bien atada y un desbordante festín de frutos rojos como fresa y arándanos como protagonistas, también un punto a limón y por supuesto madera y recuerdos vinosos. Compleja, fresca, muy bien balanceada e intensa en sabor. Genial.

Le Trois Mousquetaires - Baltique Porter Grand Cuvée. Ofrece notas golosas, regaliz, melaza, miel, también cacao y un punto de café, un ligero recuerdo ahumado. Pero más allá de las notas y de su complejidad, lo más destacable es su equilibrio, lo fácil que se deja beber y lo escondido que está el alcohol. Una maravilla. Ya la había probado antes y de hecho no dudé en meterla directamente entre las 50 mejores cervezas del 2014. Destacar también que las contraetiquetas de esta cervecera son de lo mejor que he visto a la hora de informar de prácticamente todo.

Fifty Fifty - Eclipse Four Roses (cera roja). Una APA sublime de esta gente fue una de las  gratas sorpresas del BBF2014 así que había ganas de probar esta reputada Imperial Stout con más de treinta versiones en barricas diferentes. Ésta edición con cera roja en el cuello fue envejecida en barricas de bourbon Four Roses y ofrece los esperables recuerdos a bourbon, vainilla y melaza, junto con cacao y café y un final bastante cálido en el que el whisky toma prácticamente todo el protagonismo. Imperial Stout compleja y arrolladora aunque personalmente seguramente antes que volver a pagar su elevado precio me quedaría con otras muchas I.stout igualmente buenas.

Flying Monkeys - The Matador 2.0 El Toro Bravo. Al igual que la LTM Baltique, ya había probado ésta cerveza previamente y por ello le tenía bastante respeto ya que por aquellos entonces ésta Imperial Stout de centeno envejecida en barrica de cedro nos pareció excesivamente descompensada, agresiva y estridente. Por suerte nueve meses después todo ese desequilibrio tan molesto había quedado muy aminorado y ofrecía una amalgama muy rica y sugerente de matices con notas a pimienta, leñosas y resinosas, cacao, caramelo y melaza, y todo ello cortado por un amargor intenso y duradero. Una cerveza muy interesante que gana mucho con la guarda.

Three Floyds & Mikkeller – Hvedegoop. La última cerveza de la velada fue una Barley Wine perteneciente a una prolífica serie de colaboraciones entre la estadounidense 3F y la danesa Mikkeller elaboradas con diferentes cereales, siendo el trigo (hvede en danés) el caso que nos ocupa. En copa ofrece mucha fruta tropical como por ejemplo piña, banana y mango, pero también ciruela blanca, todo ello sobre una buena base de caramelo y algo de toffee, cortado por un amargor medio y una ligera calidez final.

Como anécdota, y como podéis ver en la siguiente foto, el nombre de la cervecera estadounidense aparece escrito como “3 Floy” y desconozco si existe alguna razón o si se trata de un error de impresión.

Por último, y fuera de la “sección oficial”, el homebrewer Quique (Mitja Galta) volvió a sacarse de la manga una de sus curiosas elaboraciones, en este caso llamada “Tarara” en honor a la festividad de las pascuas en Valencia. Estaba elaborada con espárragos, los cuales daban recuerdos en nariz no especialmente agradables como a verdura cocida, pero en boca todo ello desaparecía quedando cítrica y un punto herbal. Interesante como siempre aunque gustó menos que otras cervezas con las Quique que siempre nos ha dejado muy gratamente sorprendidos.

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Como novedad en esta sesión, cada asistente votamos las tres cervezas que más nos gustaron con 3, 2 y 1 puntos respectivamente y el podio quedó así: LTM Baltique Porter 19 puntos, 3 Floyds Chevalier 15 puntos y Fifty Fity Eclipse también 15 puntos. Llamativo como poco que una cerveza ácida como la Chevalier se llevara tantos puntos ya que sobre el papel no es el tipo de cerveza que más apasiona. No sorprende tanto que una Baltic Porter tan sabrosa y redonda o también una Imperial Stout en barrica se lleven tantos halagos.

Por el contrario, en el otro extremo la cerveza que menos puntos se llevó fue con mucha diferencia la Three Floyds Space. Para 6 de los 9 asistentes fue la que menos gustó, algo llamativo siendo una APA y más aún elaborada por esta cervecera estadounidense con tan buena mano, pero como decía arriba esto sin duda se explica por el punto poco fresco de la cerveza.

Y hasta aquí la cata de abril. Veremos lo que nos depara el mes de mayo, pero hasta entonces…

Salut!

Frikicata en La Boutique #05.

A punto de cerrar este mes de marzo me apetece compartir con vosotros mis impresiones sobre las últimas cervezas que probamos en la quinta “friki-cata”de La Boutique de la Cerveza, en Valencia.

Después de la cata vertical de las Gouden Carolus Cuvée Van de Keizer Blauw (de la cual no publiqué ninguna crónica en este blog pero podéis ver algunas fotos aquí), retomamos la dinámica habitual de degustar diferentes cervezas especiales sueltas sin ninguna ligazón entre ellas, aunque en este caso, y sin buscarlo ni quererlo, han coincidido ser todas del norte del continente americano. Sin más os dejo con las notas de degustación.

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Pero antes de empezar, y como en anteriores sesiones de cata, el amigo Quique, cervecero casero bajo el nombre de Mitja Galta, se sacó de la manga otra nueva elaboración suya en este caso llamada Yasodara, una cerveza con arándanos y flor de azahar, flor que dejaba las características notas perfumadas en nariz pero en boca dejaba notas más bien cítricas, amargas como a hoja de naranjo y a la cuales se le unían las notas a baya, frutos rojos y ligeramente secas.

Empezamos la “sección oficial” con una The Commons - Urban Farmhouse Ale, una Saison de Portland con 5,3% ABV muy floral en nariz, además de notas cítricas, un punto herbal, a pimienta, acereal crudo y paja, miga de pan, con un final seco y ligeramente amargo que deja una sensación muy fresca. Una elaboración muy conseguida, ligera, resfrescante y redonda que perfectamente podría pasar por elaboraciones europeas.

Seguimos con otra elaboración del otro lado del Atlántico, esta vez la canadiense Le Trou Du Diable - Le Coq, una cerveza de centeno envejecida dos años en barricas de vino Banyuls a la que se le añaden 450 libras de cerezas agrias durante un mes y que alcanza los 7,5% ABV. De color ambarino en copa, rebosa notas a cereza, así como recuerdos lámbicos, acéticos, ofreciendo un conjunto muy vinoso, ligeramente acre, pero armonioso. Una elaboración interesante y más amable que las clásicas lámbicas con cereza, menos ácida y con más protagonismo de la madera.

En el extremo noroeste del continente americano, en ese reducto territorial que parece robado de Canadá pero perteneciente a los Estados Unidos, Alaska, y más concretamente en Anchorage, se fraguó la Mikkeller - Invasion Farmhouse IPA, una “Farmhouse IPA” con Brettanomyces  y 8% ABV que ofrece muchas notas a fruta tropical como fruta de la pasión y guayaba, limón, notas resinosas, amargor notable aunque bien compensado al igual que el alcohol, ni rastro. Como única pega que el Brett estuviese mucho menos evidente de lo que da a entender el nombre del “estilo” (si es que existe tal…).

Para la siguiente elaboración proseguimos con otra estadounidense, en este caso en el otro extremo del Atlántico, en el estado de Maine: Oxbow - Arboreal. Según su web se trata de una American Sour Ale fermentada en barricas de Bourbon con Brettanomyces y Lactobacillus y envejecida 6 meses en barricas y con 8,5% ABV. Servida en copa en nariz seducen las arrolladoras notas a coco y en menor medida también a vainilla así como algo de caramelo y también licorosas del bourbon, aunque en boca son las notas lácticas, a yogur, grosellas y fresitas del bosque las que dominan, dejando el bourbon y la madera más en segundo plano y tornándose algo vinosa en el trago. Elaboración muy compleja y que gustó bastante, especialmente a quien escribe ;).

Proseguimos con la canadiense Flying Monkeys - Paranormal, según su web una Imperial Pumpkin Ale de 10% ABV elaborada con calabaza asada y una mezcla de especias compuesta por canela, jengibre, nuez moscada y pimienta de Jamaica. En nariz ofrece notas muy golosas, como a pastel de calabaza con todas las citadas especias, especialmente canela, pero también notas a miel, galleta de jengibre, bizcocho, caramelo, pero en boca toda esa intensidad no perjudica lo más mínimo a la bebibilidad, siendo fresca y poco empalagosa gracias al jengibre cortándolo todo y dejando un punto floral y ligeramente seco agradable. Compleja, intensa y ni rastro del alcohol. Sobre el papel tenía muchos números para ser la que menos gustara y en cambio de los 9 asistentes a la cata solo hubo una persona que la calificó como “su peor cerveza” de la noche, lo cual dice mucho de un tipo de cerveza que siempre suele acaparar bastantes “collejas”.

A continuación le tocó el turno a otra canadiense, Le Bilboquet - Corriveau Impériale, una Imperial Stout envejecida 3 meses en barricas de Bourbon y 9% ABV. En copa ofrece notas a toffee, bourbon (más licoroso y menos especiado que en la Oxbow), y chocolate, con un equilibrio digno de elogio aunque quizás los amantes del estilo echamos en falta algo más de esa complejidad y carácter que muestran muchas estadounidenses del estilo también envejecidas en este tipo de destilado.

Y para finalizar le tocó el turno a otra canadiense de los “monos voladores”, la Flying Monkeys The Chocolate Manifesto, una “Imperial Milk Stout” en este caso de 10% ABV pero en este caso sin envejecer y en cuya receta incluye chocolate de la empresa canadiense ChocoSol, afincada en Toronto. En copa es un festín de notas, desde chocolate con leche, a crema de licor tipo Bayleys, bombón de licor, como también mazapán, almendra, leche… con el alcohol muy bien compensado. Un auténtico copón dulce para finalizar una velada estupenda que gustó aunque en algún caso mencionamos el hecho de que fuera un punto excesiva en todos sus atributos menos en el alcohol que como comentaba quedaba bien integrado.

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Y con esta octava cerveza dimos por cerrada esta quinta sesión copada por cervezas norteamericanas. Como conclusión, las más aclamadas fueron la Corriveau para tres personas, la Arboreal para dos y la Mikkeller también para dos. Sorprendentemente la Corriveau y la Mikkeller también fueron las que menos gustaron para tres personas en cada caso. En mi caso las que más disfruté fueron, en este orden, Oxbow, Manifesto y Paranormal. Ya se sabe, para gustos…

A ver lo que nos depara el mes de abril, pero hasta entonces,

Salut!

Frikicata en La Boutique #03.

Siguiendo con la serie de las “Frikicatas” organizadas en La Boutique de la Cerveza, y tras haber faltado a su cita en diciembre por razones que ahora no vienen al caso, hace unas semanas nos juntamos unos cuantos amigos con el único pretexto de disfrutar de una nueva velada alrededor de unas cuantas cervezas especiales.

Pero el hecho de faltar a su cita en diciembre no iba a significar que no fuésemos a disfrutar de esas cervezas de temporada tan particulares, así que con el mes de enero bien avanzado nos tomamos tanto las cervezas navideñas y de invierno con turrones y todo de por medio… ¡Bienvenidas sean las excusas para pasarlo en grande! ;-)

De las siete cervezas previstas la primera elegida fue la estadounidense Blue Mountain Blitzen, quizás la elaboración que menos expectación había levantado antes de probarla pese a ser una Bière de Noël fermentada con la levadura de la trapense Rochefort. En nariz sorprendió muy gratamente, con notas a dubbel belga, algo de caramelo, regaliz, un punto de galleta, y en boca, sin ser ninguna cerveza arrolladora ni despampanante sedujo a todos por su logrado equilibrio y su bien escondido alcohol, características propias de las reputadas trapenses belgas a las cuales recordaba muy mucho en cada trago.

Continuamos con el irreverente pero al mismo tiempo venerado Dany Prignon y sus “fantasmagóricas” elaboraciones. La primera de las dos que tomamos durante la velada fue la Fantôme Hiver, con una nariz realmente muy cítrica, recordando a lemongrass, también limón y un punto vegetal como a hoja de cilantro. En boca el protagonismo se lo llevaban las especias como el clavo, el coriandro, también un punto anisado, y por supuesto nuevamente los cítricos como el limón, aportando una acidez marcada aunque no excesiva. Una cerveza muy fresca y con un cojunto muy bien trabajado. Fue una de las que más elogios recibió de la noche.

Proseguimos la sesión con la Fantôme Noël, una cerveza que aún habiéndola probado anteriormente no tenía excesivos recuerdos pero esperaba que se acercara más al carácter “navideño” de la cata que las anteriores. En este caso vestía como la Blitzen, con un color marronáceo en este caso coronado por una espuma muy endeble y que no tardó en desaparecer como en su hermana Hiver. En nariz estaba bastante más apagada destacando algunas notas a fruta desecada como pasas, un punto a caramelo y ligeramente también a canela. En boca tomaba protagonismo el alcohol, dando una calidez mucho más notable (10% alcohol), y dejando un trago algo desequilibrado, con un punto amargo particularmente notable al final del trago. No disgustó, pero tampoco entusiasmó, ni mucho menos.

Dejamos Bélgica y volvimos a cruzar el Atlántico para probar la canadiense Charlevoix Hibernus, la cual nos regaló un aroma bastante particular que entre los asistentes terminamos encasillando en algo así como a notas de jarabe de arce y miel de brezo, algo floral. En boca ofrecía esos mismos recuerdos aunque sumándole caramelo quemado y una ligera calidez, mucho más integrada en el conjunto que en la Noël anterior. Una elaboración muy particular, gustó pero sin florituras excesivas.

Como si de partido de tenis se tratara, retornamos a Bélgica y más concretamente a Flandes, morada de la Struise Tsjeeses Reserva Bourbon, una elaboración en la que las notas a este destilado no fueron tan prominentes como cabría esperar al dejar la cerveza seis meses en estas barricas. Las notas a madera (pero más bien a madera cruda) sí aparecían, junto con un conjunto afrutado y dulce, muy equilibrado eso sí, y con un ligero punto amargo consiguiendo un trago contundente pero no agresivo.

Volvimos a saltar de continente esta vez para ir a los Estados Unidos, más concretamente a California, donde se produce otra de las claras triufadoras de la noche como es la Port Brewing Santa’s Little Helper. Se trata de una Imperial stout suntuosa y que iba ofreciendo más y más notas a medida que iba tomando temperatura. Cacao, regaliz, torrefactos, café, pasas, un punto ahumado… Ni rastro del alcohol y con una textura no excesivamente sedosa y más cercana a algunas británicas del estilo, pero tremendamente disfrutable. Un copón para disfrutarlo con mucha calma.

Y volvimos a Bélgica nuevamente con la Dubuisson Bush de Nuits, elaborada con la base de la Bush Noël pero envejeciéndola durante seis meses en barricas de vino Borgoña del viñedo Nuits St. Georges. En nariz dominaban las notas a vino tinto y madera, además de un notable punto de acetona, vainilla, caramelo y frutos rojos. En boca volvían los recuerdos derivados del vino y la madera, frutos rojos y uva tinta, con una marcada acidez y astringencia y el elevado alcohol muy bien escondido. Reconozco que esta casa no me entusiasma con algunas de sus elaboraciones excesivamente alcohólicas pero ésta me sorprendió gratamente…

Después de ésta llegó el “extra-time”, momento en el que Quique se sacó de la manga una de sus creaciones caseras, concretamente la Mitja Galta Estrella, una cerveza de navidad especiada con canela, clavo y anís estrellado que sorprendió gratamente a todos, e incluso varios coincidimos en que perfectamente podría competir con holgura con muchas elaboraciones locales por el estilo que hay en el mercado.

También sobre la bocina en este caso “la casa” pusimos de nuestra bodega particular una botella que teníamos guardada de Affligem Christmas y cuya fecha de consumo preferente vencía en 2009. Más que ganas le teníamos respeto, la verdad, incluso diría que miedo por el daño que pudiera haberle hecho el tiempo a una cerveza producida por una casa como tal. Pero cual fue nuestra sorpresa al ver en primer lugar la notable espuma que formó, y luego que tanto en nariz como en boca las esperables notas oxidativas se limitaban a recuerdos muy vagos y completamente integrados en un conjunto en el que destacaban sobretodo las notas a caramelo, pasas y fruta escarchada, sin rastro del alcohol. Una gratísima sorpresa.

Y para cerrar definitivamente la jornada también Quique volvió a hacer de las suyas con una elaboración extrema (marca de la casa), Mitja Galta Hiel, una “cerveza” (por llamarla de algún modo) con 20º de alcohol y 3000 IBUs (algunos más…) que pese a estar lógicamente muy desequilibrada y dejar la boca más encogida que un sorbo de aguarrás, no tenía ni rastro de alcohol. Interesante elaboración como curiosidad que fuerza los límites a los que estamos acostumbrados.

Y con este último experimento cerramos una velada estupenda entre amigos con las cervezas navideñas y de invierno como protagonistas. Nuevamente quedó patente que el apelativo “navideño” es más un signo de la época en/para la que se producen estas cervezas que verdaderamente cervezas con unas características estilísticas muy constreñidas.

Las cervezas de la velada.

Foto de grupo.

Como comentaba más arriba, entre todas brillaron con luz propia la Fantôme Hiver, la Port Brewing Santa’s Little Helper y la Bush des Nuits. Ahora, a ver lo que nos depara la próxima frikicata, pero hasta entonces…

Salut!

Frikicata en La Boutique #02.

El pasado miércoles en La Boutique de la Cerveza (Valencia) celebramos la segunda sesión de cervezas especiales o “friki-catas” como las llaman algunos, y en la que desfilan cervezas que nos son algo más difíciles de conseguir y/o más caras, al tiempo que lo pasamos en grande charlando, aprendiendo y sobretodo divirtiéndonos.

Para esta segunda sesión teníamos previstas 10 botellas de 7 cervezas distintas, aunque finalmente hubo alguna extra gracias a unos “cocinillas caseros” que asistieron a la jornada y que se animaron a sumar con sus interesantes elaboraciones. A continuación tenéis las impresiones que causaron las diferentes cervezas.

Las cervezas degustadas.

Wildbeer & Beavertown - Rubus Maximus (UK). Una sour ale con frambuesas, una especia llamada pimienta larga y nueve cereales distintos. Dejando de lado la espectacular presentación de la botella (serigrafiada y con el cuello sellado con cera roja) y su precioso color rojizo, tanto en nariz como sobretodo en boca desbordan lógicas notas a frutos rojos, una ligera acidez, además del curioso punto especiado y un final algo más dulce del esperado.

Dieu Du Ciel! & The Alchemist - Moralité (Canadá / USA). Llama la atención ver que una cervecera como Dieu Du Ciel, especialista en cervezas de corte belga y también stouts, haga una colaboración con The Alchemist, cervecera sobradamente conocida por su IPA Heady Topper en lata. La combinación prometía. Se trata de una IPA elaborada con lúpulos Simcoe, Citra y Centennial en la que las notas a fruta derivadas tanto de la levadura tipo belga como del Simcoe toman el protagonismo, ofreciendo también algunos destellos cítricos y resinosos pero más en un segundo plano. Buena pero en mi opinión tampoco es tan excepcional como la ponen por alguna web de críticas.

Stone - 18th Anniversary IPA (USA). Esta “golden-brown IPA” (¿qué nos falta por inventar…?) con dry-hopping de lúpulo El Dorado fue una de las que más gustaron de la sesión. Tanto en nariz como en boca ofrece mucha fruta tropical, notas cítricas también y un punto a melocotón y floral, sobre la base maltosa bien armada que caracteriza a las Stone y que amortigua genialmente el elevado lúpulo y amargor. Muy redonda y disfrutable. ¡Genial!

Stone - Ruination (USA). He de reconocer que cuando has podido probar esta cerveza relativamente fresca es una gozada, y las dos botellas que degustamos en la sesión estaban lejos de su mejor nivel ya que fresca, esta “bestia” ofrece un golpe de resina y cítrico además de un intenso amargor y sequedad que en este caso estaba muy apagado. Una pena, pero es la lotería por la que hay que pasar si quieres conseguir según que cosas.

Stone - RuinTen (USA). Una Imperial IPA hecha tomando la anterior como base, con más IBUs y también más alcohol. Por suerte en este caso estaba mucho más fresca, y de ahí que fuera junto con la Stone 18th una de las que más gustaron. Cuando alguien como es el caso de Stone insiste tanto en el tema de beber fresco, por algo será... En este caso ofrece notas intensas a resina, en segundo plano cítricos como limón y pomelo, bastante amargor, pero no se echa en falta la base bien maltosa y acaramelada, haciéndola contundente pero nada pesada. Quizás por destacar algo menos positivo el punto alcohólico que se torna algo molesto al final. Aún así, muy buena cerveza.

Clown Shoes - Blaecorn Unidragon (USA). En la anterior cata la Crunkle Sam de esta misma cervecera fue la una de las que más gustó así que esta Imperial Stout prometía buenos momentos. Posee una textura sedosa, y ofrece sobretodo notas a regaliz, cacao y café, una calidez alcohólica presente pero nada molesta, contundente eso sí, lo que la hace ideal para tomar con calma. Una Imperial Stout muy buena.

Port Brewing - Older Viscosity (USA). Aunque muchos teníamos ganas a las Stone, al final esta Imperial Stout envejecida en barrica de Bourbon fue la que se llevó más aplausos. Y no es para menos, menuda bomba de relojería. En este caso también estamos frente a una Imperial Stout bien corpulenta y para tomar con calma, que ofrece las lógicas notas a bourbon, pero también caramelo, vainilla, licor, chocolate, pasas… algo más dulce que una Imperial Stout al uso, muy compleja y también muy disfrutable pese al elevado alcohol. Fantástica se queda corto para definirla.

Como decía al principio, además, dos homebrewers valencianos como Marcos y Quique trajeron varias de sus cervezas para probar, una APA en el primer caso y un híbrido entre eisbock y destilado de cerveza bastante interesantes en los dos casos. ¡Así da gusto, con regalitos inesperados y todo!

Y hasta aquí la segunda friki-cata, que en este caso estuvo dominada por cervezas norteamericanas salvo por la primera colaboración británica. Pero como siempre, lo mejor de la cata, más incluso que las cervezas, fue poderlas disfrutar con buena gente, entre risas, cotilleos y chascarrillos varios que quedarán entre esas cuatro paredes.

Salut!