#LaRonda34: Webs de rating.

Otro mes más llega el momento de opinar sobre distintos temas que se van proponiendo en la blogosfera cervecera y para este mes de junio es Miguel desde El Baul De Las Cervezas quien nos pregunta en #LaRonda nº34 si “podemos fiarnos de la información, opiniones y rankings que proporcionan” las webs de rating. Como guía para desarrollar nuestro post nos deja los siguientes 5 puntos: “¿Sois usuarios o consultáis habitualmente estas webs de rating de cervezas o pasáis de ellas? ¿Por qué? ¿En caso de utilizarlas, qué tipo de información consultáis? ¿Pensáis que realmente son útiles? ¿Nos fiamos de los que dicen? ¿Por qué?”. Así que sin más vamos con ello.

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Antes de entrar en detalle me gustaría compartir por aquí este enlace de marzo de 2012 en el que en este mismo blog opinábamos precisamente sobre Ratebeer y sus premios anuales, sobre su sentido, si debemos tomarlos como la verdad absoluta, su parcialidad... Generó 110 comentarios entre los cuales hay opiniones muy variadas (y también muy vigentes incluso 3 años después) que contestan a algunas de las cuestiones que nos plantea Miguel. Si tenéis tiempo y ganas os recomiendo leerlas.

Dicho esto, vamos al grano y tratemos de contestar a Miguel. En primer lugar decir que no tengo perfil en ninguna de esas webs de rating. Las notas que tomo al degustar alguna cerveza son algo personal y no termino de ver cuan interesante puede ser el compartirlas con todo el mundo. Si alguien quiere mi opinión sobre alguna cerveza es tan sencillo como preguntarmelo, como hacen amigos y conocidos frecuentemente. No hay más que ver como en los 5 años y medio que llevo escribiendo esta bitácora las valoraciones de cervezas han ido desapareciendo poco a poco hasta quedar prácticamente aisladas a ese post de “las mejores del año”. No me parece demasiado interesante (y lo digo con todo el respeto del mundo hacia quienes basan sus blogs en notas de cata) llenar mi blog de recuerdos a bizcocho, lúpulos tropicales o flores blancas. Me gusta desgranar todo lo que bebo (y también lo que como), y además lo hago con frecuencia, pero en la intimidad, ya que me parece bastante aburrido leerlo y pienso que igualmente le puede ocurrir a alguien que esté al otro lado leyéndome.

Sobre el uso que le doy a las webs, reconozco que consulto con frecuencia Ratebeer (BeerAdvocate me parece más críptico y menos visual, y no sigo otras webs pensadas para móviles como Untappd por ejemplo) pero siempre intento ser bastante crítico con las opiniones que en ellas aparecen, al igual que también en los blogs o redes sociales. Frecuentemente lo que para uno es un “pepino” para otros es “aburrida”, así que incluso tratándose de recomendaciones de amigos tiendo a tomar las opiniones con muchas pinzas. Así, utilizo Ratebeer principalmente para conocer los locales que posee una ciudad que voy a visitar, o para revisar su inmenso inventario cuando quiero saber algo de una cervecera que me interesa o que desconozco. En ese caso me parecen útiles, para hacer un escaneo general o tener un primer impacto, pero nunca para tomarlas como ese credo a seguir y que otros decidan por mí.

Con las valoraciones de las cervezas que aparecen en esas webs creo que hay que ser un poco más críticos, tanto al votar como al leerlas, tener una opinión propia y no dejarse llevar por el “borreguismo corporativista” que no pocas ocasiones veo alrededor de ciertos estilos y marcas, votando cervezas de forma hinchada porque todo el mundo lo hace y en tu caso no opinas igual tras probarlas. Aunque sea un tema repetitivo no puedo dejar de discrepar (incluso entendiendo que son webs principalmente estadounidenses cuyos usuarios son mayoritariamente de allí y que por lo tanto beben cervezas de USA) con el hecho de que haya mejores valoraciones para estilos yanquis o ultra-lupulados que para europeos clásicos que no aturullan los sentidos con tanta intensidad. No hay más que mirar el listado de las mejores cervezas de cada año para ver que siempre predominan estilos y referencias americanas pertenecientes a estilos extremos como las Imperial Stout o las Imperial IPA.

Dicho lo cual y centrándome más en el ámbito cervecero local, sobre lo de si debemos fiarnos y destacar casos que evidencien las carencias de esas webs, siento mucho decir que no, que no me fío por numerosos ejemplos que llevo viendo y escuchando desde hace muchos años. Todos conocemos esos casos que demuestran la poca credibilidad de estas webs, desde cerveceros y locales que hinchan su ego votándose a sí mismos (la última que me han contado desde fuentes fiables: “vótame bien y te mando unas cervezas”…), a votos negativos a la competencia, por lo que tampoco creo que valga mucho la pena ponernos a mencionar nombres cuando todos conocemos alguno. Por todo ello mi respuesta a sobre si es fiable digo que no, y no hay más que bucear entre locales o cerveceras de aquí de Ratebeer para ver que así es.

A esto último creo hay pocas soluciones para controlar a todos esos lovers y haters que hinchan su ego dando palmaditas o torpedeando a la competencia. Hoy en día vende lo social y dar voz a todo el mundo independientemente de si se tiene o no un mínimo criterio, y ejercer de jueces en plan "tú opinión vale... la tuya no" no creo que tenga sentido ni diese mucho recorrido a esas webs. Por ello lo más deseable al final sería que más gente votase y así diluir a quienes hinchan y deshinchan en los extremos. Pero independientemente de ello, hay casos demasiado llamativos y a los que todos ponemos cara donde posiblemente sí debiera intervenir quien está detrás de esas webs.

Por último, quería mencionar un caso concreto que igual deberían copiar algunas de estas webs de cerveza. Existe un portal llamado Verema que suelo consultar para restaurantes principalmente donde los usuarios más experimentados y con más ratings poseen un calificativo como Top 100 o Top 10 en base a su número de reseñas. Aunque esto no es más fiable porque alguien con mucho tiempo libre podría empezar a subir decenas y decenas de reseñas sin criterio alguno, lo interesante viene porque estos pueden recibir votos positivos o negativos en sus reseñas, lo cual, puestos a visitar algún local o probar algún vino me da bastante más fiabilidad que simplemente hacerlo del primero que aparezca en un local o cerveza.

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Y hasta aquí mi particular Ronda. Espero haber respondido a todo lo que nos comentaba Miguel y agradecerle el hecho de haberse tomado su tiempo para convocarla. ¡Te espera un buen resumen, compañero!

Salut! 

Mapeo del panorama cervecero mundial en 2013.

Hoy quiero compartir con vosotros un interesante mapa que publicó hace unas semanas ésta página usando datos de la conocida web Ratebeer.

En ese mapa interactivo se pueden ver los diferentes países pintados de diferentes colores según el número de cervecerías que han aparecido a lo largo de este 2013.

A continuación os dejo el top 20:

1. USA - 463

2. Inglaterra - 158

3. Italia - 69

4. Francia - 62

5. Alemania - 51

5. Canadá - 51

7. España - 43

8. Japón - 41

9. Chile - 37

9. Holanda - 37

11. Australia - 36

12. República Checa - 29

12. Suecia 29

14. Nueva Zelanda – 28

15. Bélgica - 24

16. Suiza - 23

17. Polonia - 20

17. México - 20

19. Noruega - 15

20. Sudáfrica - 15

Dejando a un lado la cantidad realmente alucinante de cervecerías nuevas aparecidas en los Estados Unidos, que juega en otra liga completamente al margen, creo que podemos estar de enhorabuena ya que España aparece en una meritoria séptima posición por delante de países tan típicamente cerveceros como Bélgica, República Checa, Holanda o Irlanda e incluso de países tan activos en la actualidad como Dinamarca, que con 13 nuevas cervecerías se queda incluso fuera del top 20.

Unos datos realmente esperanzadores y que muestran la vivacidad de nuestro panorama cervecero pero aún así no podemos dormirnos en los laureles y debemos seguir trabajando porque esos números también se vean reflejados en una mayor cantidad de cervezas de calidad.

P.D. Si los datos os parecen positivos probad a daros un paseo por la atestada sección de cervezas españolas que tiene la Birrapedia y comprobaréis como son aún más halagueños…

Pensando en calificaciones y medallitas...

Para el post de las Reflexiones de un Hophead de este marzo tenía pensado un tema bastante interesante pero al igual que ocurrió el mes pasado, una cuestión con la que no contaba que por otra parte ya ha sido tratada alguna que otra vez, me ha hecho dejar ese tema para más adelante. Y es que aquellos que estéis al tanto de los foros y blogs en inglés seguramente os habréis enterado de que Ratebeer ha sacado sus Ratebeer Best 2012 hace menos de una semana, es decir, supuestamente la crême de la crême de la cerveza durante el año anterior.

El que más y el que menos ha consultado alguna vez esa conocida web en la que se encuentran inventariados y clasificados por nota infinidad de fabricantes, cervezas, bares, brewpubs y un largo etcétera de cosas relacionadas con la cerveza aunque se encuentren en la esquina más inhóspita del mundo. Aunque en verdad, eso no es más que la punta con más seguidores, ya que además existen algunas cosas interesantes (haberlas haylas…).

Aquellos que hayáis dedicado un tiempo suficiente a observar detenidamente los datos de los famosos podios y clasificaciones seguramente habréis detectado que hay datos como mínimo peculiares. Si alguna vez habéis mirado alguna cerveza quizás os hayáis topado con que quizás esté valorada muy a la baja mientras que otras, frecuentemente norteamericanas, poseen casi siempre notas muy superiores, algo que aunque no debiera ser así, es fácil de explicar dada la enorme cantidad de “raters” norteamericanos que participan en esa web.

Pero volviendo con la razón del post (que me voy por los cerros de Úbeda como casi siempre… ;P) como no tenía otra cosa mejor que hacer, ayer por la tarde me puse a revisar detenidamente los resultados de estos “top 2012” y me encontré con varios datos como mínimo curiosos que cito a continuación.

Entre el listado en el que se clasifican a los 100 mejores cerveceros del mundo, podemos ver que entre los 10 primeros solamente hay un elaborador de fuera de USA, Struise Brouwers. Y dejando de lado el justo mérito que tienen éstos genios de Flandes, no me diréis que el número no es curioso… Pero es que la cosa no es mucho mejor si nos fijamos en los 50 mejores, ya que en ese caso solamente existen 10 cerveceros de fuera de USA, y de los cuales 5 son belgas. Y mirando el listado completo vemos como 67 son de USA y 33 de otros países, con la siguiente distribución:

USA – 67 / Bélgica – 9 / Alemania – 4 / Dinamarca - 4 / Canadá – 3 / Inglaterra - 3 / Escocia 2 / Holanda – 2 / Noruega – 2 / Italia – 1 / Nueva Zelanda – 1 / Suecia - 1

No me diréis que no os llama la atención la falta de algún país y sobretodo un mayor número de representantes en algunos de los presentes… Pero avancemos.

En ese mismo listado también podemos ver como actúan las modas ya que entre los 4 primeros países que son de fuera de USA, encontramos que la citada Struise (nº9), De Molen (nº12) o Mikkeller (nº16) no llevan más de 10 años en la palestra (solo se salva Westvleteren en la posición número 13 y ya sabemos la burbuja que ésta cervecera suele generar). ¿Es esto signo de que las mejores cervezas que podemos encontrar las elaboran los cerveceros modernos? Creo que más o menos estaremos de acuerdo con que no es necesariamente así.

Otro ejemplo al respecto de lo citado en el anterior párrafo. Entre esos 100 mejores existen 4 cerveceras de Dinamarca (después de Bélgica es el segundo país mejor situado sin contar los USA). Creo que no me equivoco si digo que las 4 (Amager, Beer Here, Evil Twin y Mikkeller) no superan los 6 o 7 años de antigüedad. Y un clásico, Reino Unido, tiene colocadas 5 cerveceras (porque junto Inglaterra y Escocia, que están separadas en la lista): Brewdog, The Kernel, Harviestoun, Samuel Smith y Thornbridge. Si no me vuelven a fallar las cuentas creo que solamente Samuel Smith y Harviestoun superan los 10 años.

Siguiendo con la misma lista (que como veis da para mucho…), algo que me sorprende no por calidad (que es más que contrastada) sino por la anormalidad de aparecer en éstas listas, es encontrar a 4 representantes de Alemania: Schneider, Ayinger, Weihenstephan y Heller (Schlenkerla para los amigos). Lo curioso es que quitando a Aying, las otras tres aparecen consecutivamente, con los números 61, 62 y 63. Casualidades de la vida.

Bélgica logra meter a 9 representantes, que en orden creciente son: Struise, Westvleteren, Rochefort, St. Bernardus, Cantillon, Dupont, Het Anker, Fantome y Achouffe. Clásicos casi todos ellos merecidamente reconocidos sí, pero típicos y tópicos en cualquier clasificación al respecto que se precie. Nada que añadir.

Pero volviendo con los números generales, me parece algo curioso ver como dejando a un lado los EEUU y los 4 países europeos citados líneas más arriba (U.K., Dinamarca, Bélgica y Alemania) sólo encontramos en todo el mundo a dos representantes holandeses (el lógico De Molen pero la gran sorpresa de Koningshoeven/La Trappe), tres europeos nórdicos que se suman a la citada Dinamarca (Nogne y Haandbryggeriet de Noruega y Dugges de Suecia), un italiano (B. del Borgo), un neozelandés (8 Wired) y 3 canadienses (Dieu Du Ciel, Charlevoix y Unibroue). Ni rastro de Rep. Checa o de otros países. Pero volviendo con las teorías conspiranoicas, también me parece singular que de los 12 últimos países del listado haya 6 de fuera de USA, como queriendo compensar un poco el “desbarajuste casero”.

De las numerosas categorías de que consta el Ratebeer Best 2012, quisiera centrarme en otra más, y con esto termino. Me refiero al listado de las 50 mejores cervezas del mundo. En él podemos ver varias cosas:

- En total encontramos 17 de 50 no estadounidenses (algo es algo…): Westvleteren, Cantillon, 3 Fonteinen, Mikkeller, De Molen, Struise…

- De las 5 mejores cervezas hay 3 europeas: la incombustible Westvleteren en la primera posición, la Närke Stormakporter en el número dos y la Rochefort 10 en quinta posición.

- Pero ahora se empieza a enredar la cosa. Si nos fijamos en las cerveceras que elaboran las cervezas no estadounidenses, podemos ver cómo las 17 cervezas en realidad pertenecen a 10 fábricas únicamente, llevándose la palma Cantillon y Mikkeller con 3 representantes cada una, y Struise, Westvleteren y 3 Fonteinen dos para cada una. Pero es más, no sé que opinarán aquellos que no sean muy amantes de las elaboraciones yankies o belgas ya que solamente Narke (Suecia), De Molen (Holanda), Mikkeller (Dinamarca) y Dieu Du Ciel (Canadá), logran colar alguna muestra suya entre las 50.

- Pero sigamos dándole vueltas a la cosa y veamos los estilos. En ese sentido podemos ver que nada más y nada menos que 25 de las 50 cervezas son imperial stout (arrea con el dato…). De las 25 restantes hay 7 imperial IPA (¿como puede ser?...^^), 7 lambic/gueuze/sour ale, 5 quadrupel/belgian strong ale, 2 barleywine, 2 american strong ale y finalmente 2 curiosidades, una old ale de Michigan y, atención, una berliner weisse con fruta de la pasión y pitaya (ésta situada ni más ni menos que en el número 8 de las 50 mejores). Sacad vuestras propias conclusiones…

Y antes de terminar, aunque sea únicamente una curiosidad, destacar que los que vivimos en la península podemos estar orgullosos de que la gente de todo el mundo ha decidido que al lado de 28 bares/cervecerías de USA, 5 de Bélgica, y un sinfín de lugares más hasta sumar 50 (aquí ya aparece R. Checa, Francia…), podemos encontrar el Drunk Monk de Mataró, la cual cosa, aún siendo tomada con pinzas, no deja de ser tremendamente meritorio.

Ya para terminar, a lo que quería llegar con todo esto (que venga a ser dicho de paso me ha costado lo mío sacarlo, no os creáis ;P), es a que conozco mucha gente (algunos de ellos llevan tiendas online o físicas, otros bares, otros son elaboradores, algunos escriben blogs…) que siguen a pies y juntillas lo dicho en esa u otras webs de calificación, algo totalmente respetable, quede esto bien claro. Pero viendo los datos anteriormente expuestos (y otros que he preferido no poner para no hacerlo muy largo), me pregunto si realmente tiene sentido prestar atención a todo esto como creyentes obcecados ante una verdad muy parcial, partidaria e incompleta, como si no hubiera otra palabra sagrada que nos guiara a todo el rebaño de cerveceros, o si por el contrario éstas webs no dejan de ser una herramienta útil en algunos casos pero que deben tomarse con muchas pinzas en la mayoría de los casos. No sé, en mi opinión quizás éstas clasificaciones sean un estudio bastante pormenorizado al respecto de lo que más mueve por el mercado estadounidense, pero fuera de eso tomar un listado que no contempla algunos estilos clásicos verdaderamente interesantes y que ofrece una desmedida homogeneidad estilística como la línea a seguir me aburre sobremanera. Pero bueno, esto es sólo una opinión. ¿Cómo lo veis vosotros?

La cibernética cervecera.

Aprovechando otro cómic de Bill Coleman y su genial Salty Dog, quiero dedicar esta entrada a todos los que viven enganchados a todo lo que rodea a la cerveza en esta plataforma llamada internet, tanto a los que esperan ávidos las entradas de los diferentes blogs como también a esos autores que están pendientes de publicar día a día como un reloj y comprobar comentarios, entre otros muchos chismes del ciberbloguerismo cervecero. Porque a pesar de que a muchos no les gusta reconocer cuan enganchados están, como ocurre con las meigas, haberlos, haylos…

1. – Quisiera cinco muestras de 3 onzas* (aprox. 9cl) cada una, por favor.

2. - Glups!

3. - ¿Por qué estás tragándote los vasitos tan rápidamente?

- Soy miembro de la web Rate Advocate. Estoy valorando estas cervezas.

4. – Pero si te acabas de beber un par de onzas en unos segundos… ¿Como puedes evaluarlas así?

- ¡Se lo que hago! ¡Ya he valorado 3.932 cervezas y 257 bares para Rate Advocate!

5. –Tengo que evaluar sólamente 68 cervezas más (alrededor de una semana de trabajo) para elevar mi estatus a Gran Mago Imperial!

6. – ¡Eso es patético! ¡La cerveza es para ser disfrutada socialmente, no para ganarte puntos extra con tus amigos nerds* de la red!

7. – Me tengo que ir. Probablemente existan varias cervezas que no haya valorado en algún otro bar afuera en la calle…

8. – ¿Quieres algo más?

– No, tengo que ir a casa y actualizar mi blog.

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* Aunque sea evidente para muchos de los que seguimos la cerveza a través de esta ventana llamada internet, para los que no estén tan familiarizados con la “jerga” (que me consta que no son pocos…), el “Rate Advocate” es un juego de palabras que utiliza los nombres de dos conocidas webs cerveceras escritas en inglés (Ratebeer y Beeradvocate).

* Onza fluida: medida de volumen utilizada frecuentemente en los países anglosajones.

* Nerd (tomado de wikipedia): estereotipo que representa a una persona muy inteligente, fascinada por el conocimiento, especialmente el científico, pero socialmente torpe y aislada del entorno que le rodea.